1.主机组成差异:中央空调属于多联机，即一台外机拖起两台或两台以上的室内机。风管机则是一台外机搭配一台室内机。如果需要为多个房间安装空调，风管机需要相应地多装几个室外机，这可能比较占室外墙体空间。
2.技术含量:风管机可以说是中央空调的低配版，也可以说是传统柜式机的升级版，但总的来说技术水平要比中央空调差。中央空调采用直流变频技术，更加节能和环保，而风管机虽然有些也有变频功能，但因成本比较低，所以不可能采用和中央空调同一配置的变频技术以及压缩机。
3.空调覆盖面积:风管机一般只能覆盖一个房间，而中央空调则可以覆盖整个建筑。
